Foulant les territoires littéraires des grands aventuriers de la mer Rouge, François Claerhout s’est plongé dans le passé tourmenté de la région du golfe d’Aden et de cette mer dont on n’a guère élucidé l’origine du substantif qui l’accompagne. Rouge.
Est-ce la couleur qui éclabousse tragiquement certaines périodes de son histoire ? C’est à la suite de ses très nombreux séjours yéménites et l’observation de la situation actuelle qu’il s’interroge : où est donc passé cette partie de l’Arabie que l’on disait heureuse ? S’est-elle diluée à jamais dans les eaux qui lèchent ses côtes pourtant si arides ?
C’est en se retournant sur le passé, en côtoyant les acteurs de la grande histoire du Yémen, en foulant ses terres inondées de soleil que l’on peut comprendre la situation contemporaine d’un pays que l’Occident oublie honteusement. Ravivant les souvenirs de ses voyages à côtoyer un passé flamboyant, dont certaines villes ont gardé les traces dans leur architecture unique au monde, François Claerhout raconte ici l’un des joyaux de la civilisation humaine dont l’éclat se ternit aujourd’hui tragiquement.